Quem passa pela Avenida Adriano Dias, no local onde havia a estação de trem em Campo Bom, percebe a imponente estrutura no Largo Irmãos Vetter. Inaugurado em 2004, o Mirante foi erguido onde antes existia uma chaminé com um apito, que regulava o horário da cidade e marcava o início, intervalo e fim do expediente da fábrica.
Foto: Weslei Fillmann/Especial
“Esse apito era movido a vapor e, às 6 horas da manhã, meio-dia e 6 horas da tarde, apitava”, conta o historiador Roberto Atkinson, da Associação Pró-memória de Campo Bom. A estrutura foi demolida ainda na década de 1980, quando a Reichert Calçados adquiriu a massa falida da Vetter e Cia. Na aquisição, o antigo cortume também foi demolido.
A Vetter e Cia. foi fundada em 1890 por Jacob Vetter, sendo a primeira indústria calçadista da cidade pioneira na exportação de calçados do Estado. A operação da companhia começou no bairro Rio Branco, antigo Morro das Pulgas, e em 1904, migrou para o local onde hoje é o Largo, ao lado da antiga estação de trem, atual Fundação Cultural de Campo Bom.
Já em 1918, foi inaugurada a nova fábrica de calçados, que impulsionou a economia no município batizado como Pequeno Gigante do Vale. Com o passar dos anos e o crescimento econômico, a cidade atraiu trabalhadores para as empresas calçadistas de Campo Bom, como a Strassburger, que realizou a primeira exportação brasileira em larga escala para os Estados Unidos em 1968, com as sandálias masculinas Franciscano. A cidade mantém vocação calçadista, sendo casa da Arezzo, Niger, FCC, Boxflex e outras.