Com homenagens a Kaká e Ibrahimovic, a Uefa sorteou nesta quinta-feira a fase de Liga da Champions League, na qual cada uma das 36 equipes faz oito jogos contra adversários distintos, sendo quatro locais e quatro visitas. Ao término dessas oito rodadas, serão definidas oito vagas diretas e mais 16 para os playoffs até completar as oitavas de final. A ideia é buscar mais emoção e chance a todas as equipes, sem confrontos do mesmo país.
Foto: Divulgação / Uefa
E os clássicos acabam sendo inevitáveis. Nesta edição, teremos Real Madrid contra Liverpool, Manchester City e Juventus, além da final tão aguardada de 2024/25 que não ocorreu entre Paris Saint-Germain x Barcelona.
Antes do sorteio, a Uefa prestou homenagem ao Chelsea, única equipe campeã das seis competições organizadas pela entidade europeia. Fechou o ciclo com a taça da Liga Conferência em maio. Curiosamente, o clube também venceu o Mundial de Clubes dos Estados Unidos, há alguns meses, no qual desbancou o PSG na decisão com sonoros 3 a 0. Mas a competição passou em branco, pois é da Fifa.
Pelo segundo ano a fórmula será repetida, com 36 equipes buscando oito vagas diretas e outras 16 se garantindo em um playoff mata-mata para completar as 16 que disputam as oitavas de final. Os nove melhores ranqueados estavam no pote 1 e assim sucessivamente até o pote 4.
Além do Chelsea, o centroavante sueco Zlatan Ibrahimovic também foi agraciado, com o Prêmio do Presidente. Recebeu um troféu das mãos de Aleksander Ceferin pelo ótimo serviço prestado nos gramados por equipes como Ajax, Inter de Milão, Barcelona, Milan, Paris Saint-Germain e Manchester United. Ficou no palco para contribuir com o sorteio.
Logo depois, Kaká, campeão do mundo de 2002 e estrela no título da Champions do Milan em 2007, ano no qual foi eleito o melhor do mundo, também foi homenageado.
O brasileiro foi o “parceiro” do sueco no sorteio. E ainda brincou, que se ambos jogassem juntos seria uma dupla com “um bonzinho e um malvado.”
O Bayern de Munique foi o primeiro sorteado e já teve sua chave definida, com o Chelsea e o Arsenal. Maior vencedor da Champions, com 15 taças, o Real Madrid caiu diante de rivais de peso, como Liverpool, Manchester City e Juventus, além do perigoso Olympique de Marselha.
Atual campeão, o PSG também não terá vida fácil. Encara os poderosos Bayern e Barcelona, e terá jogos duros contra Atalanta, Bayer Leverkusen, Tottenham, Newcastle, Sporting e Athletic de Bilbao.
O pontapé inicial nesta fase de Liga ocorre no dia 16 de setembro e vai até 28 de janeiro. Os playoffs ocorrem entre 17 e 25 de fevereiro e a partir de 10 de março começam as oitavas. A final será no dia 30 de maio na Arena Puskas, em Budapeste.
A lista completa com os confrontos pode ser vista no site oficial da Uefa.