Dos EUA para Gramado: Pickleball ganha espaço e exibição ocorre neste final de semana

Você já ouviu falar em Pickleball? Pois saiba que o esporte é considerado febre nos Estados Unidos e Europa. Sucesso fora do País, em Gramado, a modalidade começa a ganhar adeptos e fãs.

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Isso foi possível devido a uma parceria entre a atleta de 82 anos Christa Keeling e a Secretaria de Esporte e Lazer. Há pouco mais de um ano, a austríaca financiou duas quadras, no complexo junto ao Ginásio Perinão. O espaço foi cedido pela pasta municipal e a comunidade pode usufruir do esporte de forma gratuita.

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Christa mora nos Estados Unidos, na Califórnia, em São Francisco. Mas a cada três meses, como possui casa na cidade, e seu filho reside aqui, passa uma temporada. A sua paixão pelo esporte, claro, não poderia ser deixada de lado quando vinha visitar Gramado. Com isso, foram criadas as quadras Edward James Keeling Pickleball Center, em homenagem ao marido, já falecido.

“Meu marido nunca jogou, mas era muito bom atleta. E ele ia gostar dessa proposta. Eu jogo há dois anos. Sou chegada ao Pickleball e trouxe ele para cá. E agora, muitas pessoas são felizes com o esporte, no nosso grupo temos mais de 100 pessoas”, coloca a austríaca.

O amor pelo esporte

Há quatro décadas, Christa era jogadora de tênis. Uma lesão no ombro, contudo, a impediu de continuar no esporte. “Eu precisava parar com o tênis ou fazer uma cirurgia no ombro. E não tinha garantia que ia funcionar. E aí conheci o Pickleball, que é mais leve, a bolinha e a raquete são de plástico. E lá na Califórnia tem muitas pessoas apaixonadas pelo esporte”, conta.

Mais espaço

Aos poucos, os investimentos vão sendo realizados na localidade. Iluminação foi instalada recentemente, para que os esportistas possam fazer as práticas sem a luz solar. Christa também trouxe para doar à Secretaria de Esporte mais de 60 raquetes e bolinhas. Ela presenteou, inclusive, moradores que costumam jogar rotineiramente.

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“Daqui a pouco precisaremos de mais quadras. No evento será possível ver que teremos muitas pessoas e não é legal ter que esperar para jogar. Na Califórnia tem muitos clubes de tênis que colocam linhas de Pickleball em cima das linhas de tênis, para que seja possível jogar ambos.”

A ideia, ainda, é que ao longo deste ano seja possível fazer uma cobertura das quadras existentes, para que possam ser utilizadas inclusive nos dias chuvosos.

Quando o esporte transforma

Felipe Oliveira, de 29 anos, é natural do Rio de Janeiro, mas mora em Gramado há quatro anos. Ele descobriu o esporte, que mistura técnicas de tênis, pingue-pongue e badminton, há cerca de cinco meses, através do irmão.

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“Meu irmão joga tênis, veio trazer a filha para brincar e viu as quadras. A professora Celia estava jogando e apresentou o esporte e o colocou no grupo de WhatsApp. Ele comentou comigo e vim conhecer e comecei a jogar”, relata Oliveira.

A paixão pela modalidade se torna evidente por sua rotina. “Venho todos os dias que têm sol. Infelizmente as quadras são abertas, então quando chove, não tem jogo. Mas quando tem tempo bom, chego às 9 horas e fico até meio-dia, trabalho apenas na parte da tarde, a partir das 15 horas”, explica.

Para ele, jogar mudou a sua vida. “Quando comecei pesava 108 quilos, hoje peso 72 quilos, perdi 36, com uma dieta junto”, revela.

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Oliveira é um dos idealizadores do evento de exibição. “Christa mora nos Estados Unidos e passa três meses na região, tem casa em Gramado. E quando chegou, ficou triste pelas quadras estarem vazias, era período de alta temporada, as pessoas não conseguiam vir. Então pensamos no evento para promover o esporte e incentivar a comunidade a conhecer”, conta.

Exibição é no domingo

A ideia é que mais pessoas conheçam o esporte a partir de um evento, agendado para este domingo, dia 9, nas quadras do Perinão. A partir das 9 horas, mais de 30 atletas de São Paulo, Santa Catarina e Porto Alegre vão participar da competição. O presidente da Federação Gaúcha de Pickleball, Mário Azambuja, e o diretor comercial da Federação Catarinense de Pickleball, Reginaldo Teixeira, estão confirmados. Até o meio da tarde, atrações devem ocorrer.

Atletas profissionais e de outras modalidades também estarão presentes. “Muitas pessoas de fora do Estado vieram nos perguntar sobre o evento. Zion, tenista de 14 anos, virá exclusivamente. O Reginaldo, que é instrutor, dará aulas gratuitamente para quem quer conhecer o Pickleball”, diz Oliveira.

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É a primeira edição do evento, que conta com o apoio de empresas locais. Uma estrutura completa será montada aos visitantes, com cadeiras, tenda, som ambiente, banheiros, água, frutas e outras comodidades.