Com gols de Taliari, no primeiro tempo, e Viery na etapa final, Juventude e Grêmio repetiram o placar da Arena, no Alfredo Jaconi, e decidiram a vaga à final do Gauchão nos pênaltis. Melhor para o Tricolor, que venceu a decisão por 4 x 1 graças a gols de Carlos Vinícius, Noriega, Gabriel Mec e Marlon. Pelo lado do Juventude, Rodrigo Sam e Juan Christian desperdiçaram suas cobranças.
Foto: Fernando Alves/ECJ
Com um empate em 1 a 1 no jogo de ida, as duas equipes entraram em campo buscando a vitória para avançar à decisão. O Grêmio começou novamente sem conseguir criar jogadas, com a bola pouco passando pelo meio campo e tentando investidas pelo lado direito com João Pedro e Pavón. Foi justamente com o camisa 7 argentino a única chance da equipe de Luís Castro no primeiro tempo. O atacante — que não marca há mais de um ano — invadiu a área e, cara a cara com Jandrei, chutou em cima do goleiro.
Antes disso, aos 23 minutos, Gabriel Taliari havia aberto o placar em cobrança de pênalti, marcada após toque na mão de Viery. O camisa 19 cobrou no lado direito e deixou o Juventude em vantagem. A partir daí, Maurício Barbieri recuou as linhas e passou a se defender mais, aproveitando a ineficiência criativa do Tricolor. O jogo se tornou lento e parado a todo momento por faltas e jogadores pedindo cartões aos adversários.
Para o segundo tempo, Luís Castro tentou dar mais ofensividade à equipe colocando Gabriel Mec no lugar de Dodi e Enamorado na vaga de João Pedro, trazendo Pavón para a lateral. Mesmo assim, foi o Juventude quem começou melhor, com três chances de ampliar nos primeiros três minutos.
O que parecia improvável, aconteceu aos 25 minutos. O Grêmio tentava o empate e teve boas chances com Mec, de fora da área. Gustavo Martins entrou no lugar de Balbuena para reforçar o setor aéreo ofensivo. Mas foi com o outro zagueiro, Viery — que havia cometido o pênalti —, que veio o gol da igualdade. De fora da área, o camisa 44 matou no peito, girou, e sem deixar cair acertou um lindo chute para recolocar o Tricolor na partida.
Nos pênaltis, o Tricolor saiu na frente com Carlos Vinícius. Rodrigo Sam perdeu o primeiro ao parar em Weverton, enquanto Noriega converteu mais um para o Grêmio. Na segunda cobrança do Juventude, Juan Christian desperdiçou ao chutar no travessão uma cavadinha. Mec acertou a trave, mas a bola entrou. Na sequência, Mandaca marcou para os donos da casa. Por fim, Marlon cobrou com perfeição para por números finais à partida e garantir o Gre-Nal da final do Campeonato Gaúcho 2026, a partir do próximo domingo (1º). A primeira partida será na Arena, e a grande final, no dia 8, no Beira-Rio.
Antes, o Grêmio volta a campo na quarta-feira (25), às 21h30, contra o Atlético Mineiro na Arena, pelo Campeonato Brasileiro.