Quando a prorrogação parecia inevitável, o Brasil encontrou o gol da classificação no apagar das luzes. Com Gabriel Martinelli, que saiu do banco de reservas para marcar aos 51 minutos do segundo tempo, a seleção venceu o Japão por 2 a 1, nesta segunda-feira (29), no Estádio NRG, em Houston, e garantiu vaga nas oitavas de final da Copa do Mundo.
Depois de sair atrás no placar ainda na etapa inicial, com gol de Sano, a equipe comandada por Carlo Ancelotti reagiu após o intervalo, empatou com Casemiro e foi recompensada pela pressão exercida durante praticamente todo o segundo tempo, mantendo vivo o sonho do hexacampeonato.
Foto: RONALDO SCHEMIDT/AFP
Tensão após sair atrás do placar
O Brasil começou a partida impondo seu ritmo e criou a primeira chance logo no minuto inicial. Bruno Guimarães arriscou de fora da área, mas a bola desviou na defesa e saiu pela linha de fundo. Pouco depois, Matheus Cunha também levou perigo, obrigando Suzuki a fazer um leve desvio antes de ver a bola passar rente à trave direita. Com mais posse de bola, a equipe de Carlo Ancelotti rondava a área adversária, enquanto o Japão se mantinha fechado, esperando uma oportunidade para contra-atacar.
Ela apareceu aos 28 minutos. Danilo errou um passe no meio de campo, Sano recuperou a bola, avançou com liberdade e bateu cruzado, no canto direito de Alisson, abrindo o placar para os japoneses. O gol mudou completamente o cenário da partida. O Japão ganhou confiança, passou a controlar melhor os espaços e dificultou ainda mais a criação brasileira.
Já a seleção sentiu o golpe, passou a errar passes em sequência e encontrou dificuldades para transformar a posse de bola em chances claras. Vini Jr. e Matheus Cunha ainda tentaram levar perigo, mas pararam nas intervenções de Suzuki.
O Brasil terminou o primeiro tempo em desvantagem e com a obrigação de reagir na etapa final.
Virada e classificação
Na volta para o segundo tempo, precisando buscar o empate, Carlo Ancelotti promoveu a entrada de Endrick na vaga de Lucas Paquetá. A mudança deu novo fôlego ao ataque brasileiro, que voltou a pressionar desde os primeiros minutos. Bruno Guimarães e Casemiro tiveram boas oportunidades de cabeça após cruzamentos para a área, mas Suzuki apareceu novamente com duas grandes defesas.
A insistência pelo alto deu resultado aos 10 minutos. Gabriel Magalhães cruzou pela esquerda e encontrou Casemiro na segunda trave para cabecear firme e deixar tudo igual.
Empurrado pelo gol, o Brasil aumentou a intensidade e quase virou três minutos depois. Vini Jr. passou com facilidade pela marcação e finalizou já dentro da área, mas Suzuki salvou mais uma vez. O Japão só voltou a assustar aos 18 minutos, quando Ueda finalizou da esquerda e Alisson fez a defesa em dois tempos.
Buscando manter a pressão, Ancelotti colocou Gabriel Martinelli no lugar de Matheus Cunha para dar mais velocidade ao setor ofensivo. A Seleção seguiu instalada no campo de ataque, trocando passes e procurando espaços para furar o bloqueio japonês, enquanto os asiáticos se fechavam cada vez mais na defesa e apostavam nos contra-ataques.
Apesar de criar as melhores oportunidades e insistir nas bolas alçadas na área, a partida caminhava para a prorrogação. No entanto, aos 50 minutos, Gabriel Martinelli, que havia saído do banco de reservas, recebeu passe de Bruno Guimarães e bateu colocado, no canto de Suzuki, para colocar o Brasil em vantagem e garantir a classificação às oitavas de final.
Próximo adversário
Agora, o Brasil volta para Nova Jersey e espera o vencedor do confronto entre Noruega e Costa do Marfim, que ocorre nesta terça-feira. O duelo das oitavas de final será disputado no domingo (5).