O mundo esportivo perdeu nesta sexta-feira (1º) o ex-piloto e campeão paralímpico Alessandro Zanardi. A morte foi confirmada pela família e pela organização Obiettivo3, que presta apoio a atletas com deficiência. O italiano foi piloto de Fórmula 1 e da Fórmula Indy, e, após um grave acidente em 2001, se reinventou no esporte, se tornando dono de quatro medalhas de ouro e duas de prata no ciclismo pelos Jogos Paralímpicos.
Foto: Divulgação/Williams
Zanardi foi piloto de Fórmula 1 em dois períodos na década de 1990, passando por equipes como Jordan, Minardi, Lotus e Williams, mas foi no automobilismo dos Estados Unidos que se tornou uma lenda das pistas.
Correndo pela equipe Ganassi na Fórmula Indy, uma das mais tradicionais da categoria, ele se tornou bicampeão em 1997 e 1998, o levando para uma nova passagem pela Fórmula 1, na Williams, porém, sem o mesmo sucesso.
Acidente e reinvenção na carreira
Em 2001, o piloto italiano voltou à Fórmula Indy, quando sofreu um acidente que encerrou sua carreira nas pistas. Na etapa de Lausitzring, na Alemanha, ele foi atingido por outro piloto. Zanardi perdeu as duas pernas e chegou a ser reanimado sete vezes a caminho do hospital.
LEIA TAMBÉM: Estilista revela trajes de viagem à Copa da Seleção Brasileira
No entanto, após uma longa batalha para se recuperar, Alessandro Zanardi decidiu continuar competindo, agora com o ciclismo adaptado em competições paralímpicas. Sua estreia em Jogos Paralímpicos foi em Londres 2012, quando conquistou duas medalhas de ouro e uma de prata. Quatro anos depois, no Rio de Janeiro, o italiano repetiu o feito, com mais dois ouros e uma prata.
Zanardi parou de competir em 2020, após sofrer um grave acidente com sua bicicleta adaptada em uma estrada na Itália.
Homenagens
Em diversas categorias do automobilismo mundial, foram feitas homenagens ao ex-piloto e campeão paralímpico, em especial na Fórmula 1. Foi realizado um minuto de silêncio em homenagem a Zanardi minutos antes da corrida sprint do Grande Prêmio de Miami, nos Estados Unidos.