O duelo entre Los Angeles Chargers e Kansas City Chiefs nesta sexta-feira (5), na Neo Química Arena, será a primeira vez em que muitos brasileiros acompanham o futebol americano e National Football League (NFL). Com regras diferentes daquele esporte com a bola redonda, ele ganha cada vez mais adeptos no País e já soma mais de 36 milhões de torcedores, segundo números da própria liga.
Foto: Sam Lutz/Divulgação/Chiefs
Com 32 equipes, a NFL conta com duas conferências, uma temporada regular com 17 jogos e que, diferentemente do Campeonato Brasileiro, nem todos os times se enfrentam e ainda precisam disputar uma fase de mata-mata para chegar à decisão do torneio, intitulado Super Bowl.
Em meio a essa expansão do interesse no País, a reportagem explica a seguir alguns dos principais pontos para o torcedor que deseja acompanhar a principal competição de futebol americano do mundo.
O que é a NFL?
A NFL nada mais é do que a sigla para o campeonato nacional de futebol americano nos Estados Unidos. Fundado em 1920, em Canton, Ohio, o torneio evoluiu o seu formato ao longo dos anos, passando a incorporar duas conferências a partir da década de 1970 — quando se juntou à American Football League (AFL) — e o Super Bowl.
No modelo atual, a temporada regular é composta por 18 semanas, em que cada uma das equipes disputam 17 jogos. Sendo assim, durante o ano, há uma rodada de folga para os times, intitulada bye-week. A tendência é que, nos próximos anos, seja aprovado um calendário com 18 jogos, mas ainda precisa ser aprovado pela Associação de Jogadores da Liga (NFLPA, na sigla em inglês).
“Acho que 18 semanas te levariam a esse ponto, e acho que seria uma mudança realmente ótima”, disse Roger Goodell, comissário da NFL, nesta semana, sobre a mudança para um calendário com 18 partidas.
Como é de se imaginar, nem todas as 32 equipes se enfrentam ao longo. Consequentemente, alguma estratégias são tomadas para formar o calendário. Para isso, as franquias são divididas em duas conferências, Americana (AFC) e Nacional (NFC), e quatro divisões em cada lado (Norte, Sul, Leste e Oeste). Confira a divisão a seguir:
AFC
Leste
Buffalo Bills
Miami Dolphins
New England Patriots
New York Jets
Norte
Baltimore Ravens
Cincinnati Bengals
Cleveland Browns
Pittsburgh Steelers
Sul
Houston Texans
Indianapolis Colts
Jacksonville Jaguars
Tennessee Titans
Oeste
Denver Broncos
Kansas City Chiefs
Las Vegas Raiders
Los Angeles Chargers
NFC
Leste
Dallas Cowboys
New York Giants
Philadelphia Eagles
Washington Commanders
Norte
Chicago Bears
Detroit Lions
Green Bay Packers
Minnesota Vikings
Sul
Atlanta Falcons
Carolina Panthers
New Orleans Saints
Tampa Bay Buccaneers
Oeste
Arizona Cardinals
Los Angeles Rams
San Francisco 49ers
Seattle Seahwaks
Chargers x Chiefs é um confronto divisional da AFC Oeste. Ao longo dos anos, as equipes de cada divisão se enfrentam duas vezes. Por exemplo, Kansas City enfrentará seis vezes seus adversários da própria chave — e a partir desta será definida uma vaga para a pós-temporada.
Como funciona a pós-temporada e o Super Bowl?
A classificação para os playoffs é definida por meio da soma das vitórias de cada equipe. Ao todo, 14 equipes se garantem na fase mata-mata, decidida em jogo único, com sete de cada lado da conferência. O líder de cada divisão garante uma vaga direta para a pós-temporada. As três demais vagas, chamadas de Wildcards, são destinadas para as equipes de melhor campanha que não lideraram sua divisão.
Os líderes de cada divisão decidem em casa a primeira fase de playoffs. Já aquela franquia com a melhor campanha da AFC e da NFC descansam e entram direto nas semifinais de conferência. O chaveamento é construído da seguinte forma:
2º melhor líder de divisão x 7ª melhor campanha
3º melhor líder de divisão x 6ª melhor campanha
4º melhor líder de divisão x 5ª melhor campanha
Nas semifinais, os classificados se enfrentam de forma semelhante:
1ª melhor campanha x 4ª melhor campanha
2ª melhor campanha x 3ª melhor campanha
Depois das finais de conferência, os vencedores se enfrentam no Super Bowl, também decidido em jogo único, em fevereiro. Em 2026, o Super Bowl 60 ocorrerá em São Francisco, na Califórnia, na casa do San Francisco 49ers, no Levi’s Stadium.
Quem são os favoritos em 2025 na NFL?
Além do Philadelphia Eagles, atuais campeões da NFL, o Kansas City Chiefs surgem como um dos favoritos para o título nesta temporada, depois de chegar aos três últimos Super Bowls. Detroit Lions, Baltimore Ravens e Washington Commanders, pelo desempenho na última temporada, também podem ser tidos como favoritos ao título e concorrentes por uma vaga aos playoffs.
Confira a lista com todos os campeões da NFL na era Super Bowl
Pittsburgh Steelers: 6 (1974, 1975, 1978, 1979, 2005 e 2008)
New England Patriots: 6 (2001, 2003, 2004, 2014, 2016 e 2018)
San Francisco 49ers: 5 (1981, 1984, 1988, 1989 e 1994)
Dallas Cowboys: 5 (1971, 1977, 1992, 1993 e 1995)
Green Bay Packers: 4 (1966, 1967, 1996 e 2010)
New York Giants: 4 (1986, 1990, 2007 e 2011)
Kansas City Chiefs: 4 (1969, 2019, 2022 e 2023)
Las Vegas Raiders: 3 (1976, 1980 e 1983)
Washington Commanders: 3 (1982, 1987 e 1991)
Denver Broncos: 3 (1997, 1998 e 2015)
Miami Dolphins: 2 (1972 e 1973)
Indianapolis Colts: 2 (1970 e 2006)
Baltimore Ravens: 2 (2000 e 2012)
Tampa Bay Buccaneers: 2 (2002 e 2020)
Los Angeles Rams: 2 (1999 e 2021)
Philadelphia Eagles: 2 (2017 e 2024)
New York Jets: 1 (1968)
Chicago Bears: 1 (1985)
New Orleans Saints: 1 (2009)
Seattle Seahawks: 1 (2013)