O núcleo da Terra parou de girar e mudou de direção. E isso pode influenciar nos campos magnéticos e até na duração dos dias. Pelo menos, é o que sugere um estudo.
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Foto: NASA/JPL/Divulgação
A Terra é formada da seguinte maneira: crosta, manto, núcleos externo e interno. Há mais de 5 mil quilômetros de profundidade, está o núcleo interno sólido. Com temperaturas parecidas com a do Sol, ele é separado do manto pelo externo líquido.
Isso permite que ele gire em uma velocidade diferente da rotação da Terra, que é impulsionada por um campo magnético gerado no núcleo externo, conforme o Observatório Nacional.
Foto: SGB/GOV/Reprodução
Para descobrir se o núcleo interno da Terra continuava girando no mesmo ritmo, os cientistas da Universidade de Pequim estudaram padrões de ondas sísmicas, causadas por terremotos, e como elas percorreram através da estrutura até estações sísmicas.
O estudo foi publicado em 2022 pela revista científica Nature Geoscience. Nele, foram estudadas ondas sísmicas de quase 200 terremotos desde 1964, nas Ilhas Sandwich do Sul, que fica perto do Polo Sul.
Ao analisá-las em estações no Alasca, os pesquisadores descobriram que as ondas sísmicas chegaram “ligeiramente descompassadas”. “Como se, ao passar pelo núcleo, o núcleo girasse mais rápido que a crosta”, explicou o ON.
As análises também mostram que o núcleo da Terra desacelerou em 2009. Desde então, ele tem girado um pouco mais devagar.
O co-autor do estudo Xiaodong Song afirmou que “visto do espaço, o núcleo gira quase na mesma velocidade que o resto do planeta”. “Mas do ponto de vista da superfície, onde estão as estações sísmicas, o núcleo agora está girando na direção oposta; para o oeste.”
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“Nos últimos anos, os dias estão ficando mais curtos e é possível que isso se deva em parte ao núcleo da Terra”, disse Song ao ON sobre os efeitos. Segundo ele, os dias são um milésimo de segundo mais curtos atualmente do que eram em 1970.
Um outro estudo, publicado em 2024 também na Nature, encontrou resultados parecidos com os de cientistas da Universidade de Pequim sobre a rotação do núcleo interno da Terra. Segundo a nova pesquisa, ele realmente estaria girando mais devagar que o manto e a superfície desde 2010.
Para chegar ao resultado, foram analisadas 143 pares de ondas sísmicas repetidas, de 121 terremotos que aconteceram entre 1991 e 2023, nas Ilhas Sandwich do Sul.
Os resultados mostraram que o núcleo interno “super-rotacionou” de 2003 até 2008, e então desacelerou de 2008 até 2023 em uma velocidade até três vezes menor.
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Situação é discutida no mundo científico
Afinal, o núcleo da Terra realmente parou? Isso é alvo de discussão no mundo científico. Ainda ao ON, o geofísico Hrvoje Tkali, da Universidade Nacional Australiana, acredita que não.
Para Tkali, a descoberta apenas mostra que o núcleo interno está mais sincronizado com o resto do planeta do que estava há uma década, sem que ele tenha realmente parado. “Nada cataclísmico está acontecendo”, afirmou.
Ele reiterou que, para entender melhor como o núcleo da Terra funciona e se realmente pode inverter a rotação, será necessário que mais estudos sejam feitos.