É muito bom fazer uma pipoca no micro-ondas e ficar em casa assistindo aquele filme, não é? O que poucos sabem é que, no longo prazo, ela pode contribuir para o desenvolvimento de doenças neurodegenerativas, como o Alzheimer.
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Foto: Divulgação
Conforme estudo do Instituto de Química de São Carlos (IQSC), da Universidade de São Paulo (USP), o diacetil, substância que dá o aroma amanteigado à pipoca, pode alterar consideravelmente a estrutura das proteínas do cérebro.
Ratos em laboratório, que sofreram exposição contínua a substância, tiveram aumento de beta-amiloides, peptídeos encontrados em proteínas do corpo humano, frequentemente relacionados ao Alzheimer.
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“Nós observamos que realmente existe essa tendência do diacetil causar danos ao cérebro. De 48 proteínas cerebrais que avaliamos após a exposição dos animais ao produto, 46 sofreram algum tipo de desregulação ou modificação em sua estrutura por conta do consumo prolongado do composto”, explicou Lucas Ximenes, doutorando do IQSC e autor da pesquisa.
“Durante as análises, nós identificamos o aumento da concentração de proteínas beta-amiloides, que normalmente são encontradas em pacientes com Alzheimer. Além disso, outras alterações proteicas verificadas no cérebro dos ratos também podem estar relacionadas ao surgimento de demência e câncer”, finalizou Ximenes.
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Outros alimentos com diacetil
Não é só a pipoca de micro-ondas que tem diacetil. Chocolates e derivados do leite também costumam usá-lo como conservante e flavorizante.
Apesar dos estudos, as agências reguladoras consideram seguro o uso do diacetil, e ainda não é estabelecido um limite para o seu consumo.