Dois terremotos de alta magnitude atingiram a Venezuela, deixando um rastro de destruição. Até a manhã desta quinta-feira (25), a contagem apontava que 164 pessoas morreram durante os abalos. A tragédia fez com que o Círculo de Fogo voltasse a ser assunto ao redor do mundo.
Foto: NOAA/NSF/WHOI
Os terremotos, que aconteceram no país venezuelano, foram sentidos no início da noite de quarta-feira (24). O primeiro teve magnitude de 7,1 e, minutos depois, o segundo abalo foi de 7,5 na escala Richter. Uma projeção alerta que o número de mortos pode chegar a 10 mil.
Terremotos de tamanha magnitude são algo fora do comum para a Venezuela, que não está na zona direta do Círculo de Fogo.
Círculo de Fogo
No fundo do Oceano Pacífico, há mais de 450 vulcões que se estendem por 40,250 quilômetros. O cinturão vai da ponta da América do Sul até a costa oeste da América do Norte, passando pelo Japão e indo, então, para a Nova Zelândia. Apesar do formato ser semelhante a uma ferradura, é chamada de Círculo de Fogo.
É nele que acontecem algumas das maiores atividades vulcânicas da Terra, explica a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (Noaa). Ele passa pela América do Sul até a costa oeste da América do Norte, passando pelo Japão e indo, então, para a Nova Zelândia.
Foto: USGS
Na imagem do USGS, é possível ver os arcos vulcânicos e as fossas oceânicas que circundam parcialmente a Bacia do Pacífico, formando o Círculo de Fogo.
As fossas são representadas em azul-esverdeado. Já os arcos vulcânicos, embora não estejam identificados, são paralelos às fossas e sempre localizados em direção ao continente.
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Círculo de Fogo: onde acontece 90% dos terremotos do planeta
O círculo de fogo é responsável por 90% dos terremotos do planeta, de acordo com o Serviço Geológico dos EUA (USGS). A Venezuela, no entanto, não fica no cinturão vulcânico.
Como pode ser observado no mapa abaixo, a região fica do outro lado do cinturão de terremotos. Já países como Chile e México, ficam em cima da zona. Em 1960, por exemplo, o Chile foi atingido pelo Terremoto Valdivia, que atingiu 9.5 de magnitude.
Um país que fica na zona do cinturão de terremotos, como é chamado pela Noaa, é o Japão. Estima-se que de 1,5 até 2 mil terremotos atinjam o lugar por ano.
O que causou o terremoto?
A Venezuela fica na linha entre as placas tectônicas do Caribe e da América do Sul. Foi a fricção entre elas que provavelmente causou o terremoto, segundo informações do USGS à BBC.
Foto: Google Maps/Reprodução
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Como o Círculo de Fogo surgiu?
Esse Círculo de Fogo é resultado das placas tectônicas. Grande parte da atividade vulcânica acontece nas zonas de subducção, que é o momento em que a placa mais densa é empurrada sob a outra.
O derretimento dessas placas produz magma que sobe através da que está por cima e irrompe na superfície, como um vulcão, segundo o Noaa.
Zonas de subducção e como acontecem os terremotos
“As zonas de subducção ficam nas fossas oceânicas mais profundas da Terra e é onde ocorrem terremotos profundos”, afirma a administração estadunidense. Essas fossas se formam por conta da subducção, já que isso faz com que as placas se curvem para baixo, criando uma fossa.
Quando as duas placas entram em atrito, assim como quando ela submerge e se curva, é que os terremotos acontecem.