É verdade: a rotação do planeta está mudando. Inclusive, ela está desacelerando sem parar há muito tempo. Com isso, a Terra pode passar a ter com dias de até 25 horas, provavelmente — mas somente daqui centenas de milhões de anos.
Foto: Nasa
A Terra gira em torno do próprio eixo, o que faz com que exista alternância entre o dia e a noite. Esse movimento é chamado de rotação e é ele o fenômeno que, ao acelerar ou frear, alterna quanto tempo um dia inteiro dura.
“A rotação da Terra apresenta uma desaceleração sistemática desde sua formação”, explica o astrônomo Fernando Roig ao Observatório Nacional (ON/MCTI), especialista em Astronomia Dinâmica e Sistema Solar. “Há cerca de 4,5 bilhões de anos, o planeta tinha um período de rotação entre 5 e 10 horas”, continua.
Atualmente, contamos os dias com 24 horas. No entanto, nem mesmo esse horário é exato, já que a Terra completa uma rotação em 86.164 segundos ou 23 horas, 56 minutos e 4 segundos. A velocidade do planeta é de 1,666 Km/h na altura do equador e, nos polos, é nula.
Também diretor substituto da ON, Roig explica que podem haver pequenas variações de milissegundos, que podem ser detectadas desde a década de 1950. Elas são medidas em um parâmetro conhecido como duração do dia, ou length of day (LOD), em inglês. As LODs mostram as mudanças que a rotação da Terra sofre.
Por que a rotação da Terra muda?
Roig afirma que a rotação da Terra pode sofrer alterações por conta da força da maré do mar em conjunto com a Lua, que “produz um intercâmbio de energia e momento angular entre os corpos”. O fenômeno faz com que a velocidade da rotação da Terra diminua por conta da influência gravitacional da Lua através das forças da maré.
Não é apenas a Lua e o mar que podem mudar a rotação da Terra. Mudanças abruptas na temperatura média da superfície terrestre também podem provocar variações, como a transição da era do gelo para a atual. “Há cerca de 600 milhões de anos, por exemplo, o dia durava aproximadamente 21 horas”, diz o ON.
O aquecimento global, por aumentar a temperatura terrestre, também pode impactar na rotação caso o calor seja demais. Porém, não será algo tão drástico.
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É importante lembrar que a rotação também pode acelerar de vez em quando, como aconteceu em julho e agosto de 2025. Na época, o mundo teve um dia mais curto, mas por menos de 2 milissegundos.
Então, não é impossível que um dia a Terra demore 25 horas para fazer a rotação. Afinal, ela está desacelerando, mas o ritmo é tão lento que é praticamente imperceptível. O ON explica que o fenômeno é sutil, já que 1 milissegundo corresponde a 0,001 segundo, e é medido ao longo de décadas e até séculos.
“Não vai ser necessário fazer nenhum ajuste no calendário, nem nos relógios, nada disso vai ter que ser modificado. Esse não é um fenômeno novo, é conhecido desde o século XVIII”, esclarece o pesquisador.