Encontrar uma tartaruga no quintal pode ser uma experiência incomum para muita gente, mas não é tão rara quanto parece. A visita costuma ter uma explicação simples do ponto de vista natural e biológico. No entanto, a visita também carrega interpretações diferentes dependendo da tradição cultural ou espiritual do observador.
De acordo com os biólogos, na maioria das vezes, o animal que aparece no quintal é um cágado ou um jabuti, não uma tartaruga no sentido estrito. Os três pertencem ao grupo dos quelônios, mas vivem em ambientes diferentes.
O cágado é semiaquático e frequenta tanto a terra quanto a água. O jabuti vive exclusivamente em solo firme, com patas cilíndricas parecidas com as de um elefante. Já a tartaruga passa quase toda a vida na água, saindo apenas para desovar.
O que a visita deles significa?
A biologia explica que, quando um desses animais aparece no quintal de uma residência humana, geralmente é porque ele está em deslocamento natural, à procura de alimento, de um local para desovar ou simplesmente transitando para outro ambiente.
Ou seja, muitas vezes o quintal é apenas uma passagem. De acordo com cientistas, o cágado ou jabuti pode até acabar cochilando ou fazer uma “parada pro lanche” se estiver cansado, o terreno oferecer boas condições ou houver comida, mas o animal sairá eventualmente.
Entender a espécie pode ajudar
Saber se o visitante é um jabuti ou um cágado ajuda a entender melhor seu comportamento. O jabuti tem casco alto e pesado, patas sem membrana e vive na terra. Já o cágado tem o casco mais achatado, pescoço comprido que dobra lateralmente e costuma estar associado a ambientes com água por perto. Se há um rio, lago ou córrego próximo, as chances de ser um cágado são maiores.
Logo, especialistas alertam que o ideal é não mexer no animal, especialmente se não souber qual é a sua espécie. Uma pessoa bem-intencionada que acabe confundindo um jabuti com um cágado pode acabar afogando o animal se “ajudá-lo” a entrar em um rio ou lago.
O que fazer ao receber a visita?
Se o animal não está em perigo, o melhor a fazer é deixá-lo seguir seu curso sem interferência. Também não se deve oferecer alimentos humanos, pois a dieta dos quelônios varia conforme a espécie e o fornecimento de comida inadequada pode prejudicar o animal.
Se o quelônio estiver em risco, próximo a uma via de trânsito ou ameaçado por outros animais, é possível movê-lo com cuidado para uma área verde segura nas proximidades, no sentido em que ele já estava se movendo.
Um ponto que especialistas destacam é que capturar, manter ou tentar domesticar um quelônio silvestre é crime ambiental, previsto na Lei 9.605/1998. Os infratores estão sujeitos a multas e à pena de detenção.
Caso o animal pareça ferido ou seja de uma espécie que levanta dúvidas, o recomendado é acionar o Ibama pelo número 0800-061-8080 ou contatar uma clínica veterinária especializada em fauna silvestre.
