A erva-de-gato, planta mais conhecida pelo efeito que provoca em felinos, também funciona como solução natural contra baratas dentro de casa. A espécie produz uma substância chamada nepetalactona, que age como repelente e ajuda a manter o inseto afastado sem recorrer a venenos ou produtos químicos.
Pouco lembrada quando o assunto é jardinagem residencial, a planta ganha destaque justamente por essa função pouco conhecida fora do universo dos donos de gatos.
Como a substância afasta as baratas
A nepetalactona é um composto volátil presente nas folhas da erva de gato. O óleo essencial da planta tem propriedades repelentes contra moscas domésticas e baratas, com resultados que se mostraram tão bons quanto, ou até melhores, do que repelentes químicos comuns.
Pesquisas com baratas também identificaram diferenças na atividade repelente entre os isômeros da nepetalactona presentes no óleo da planta, o que ajuda a explicar por que o efeito pode variar de acordo com a forma de extração usada.
Como cultivar a erva-de-gato em casa
A planta é herbácea, perene, ramificada e pode atingir entre 40 centímetros e 1 metro de altura. Adapta-se bem ao cultivo em vasos, prefere locais com boa luminosidade e não exige cuidados muito além de rega regular e solo bem drenado.
Para potencializar o efeito repelente, é possível espalhar folhas secas em pontos estratégicos da casa, como armários, cantos e frestas, ou preparar um spray caseiro com a planta para aplicar em áreas onde as baratas costumam aparecer com mais frequência.
Outro benefício da planta dentro de casa
Além de afastar baratas, a erva-de-gato também age como repelente natural contra mosquitos e moscas, segundo pesquisas sobre suas propriedades. Para os gatos, a substância pode funcionar como uma defesa natural contra insetos, o que explicaria parte do comportamento de se esfregar na planta.
Apesar dos resultados favoráveis encontrados em estudos, vale lembrar que a erva-de-gato funciona melhor como repelente complementar. Manter o ambiente limpo e livre de restos de comida continua sendo essencial para evitar a presença de baratas, independentemente da estratégia natural escolhida.
