Modelos climáticos indicam a iminência do retorno do fenômeno El Niño em 2026, com previsão de se desenvolver ao longo da segunda metade do ano. A ocorrência do fenômeno traz consigo cenários de preocupação acerca de impactos severos em diversos estados.
Foto: Dário Gonçalves/Arquivo/GES-Especial
Mas por que um El Niño hoje é mais perigoso do que décadas atrás? A MetSul Meteorologia aponta que a resposta está nas mudanças do clima do planeta, já que o El Niño ocorre em um planeta bem diferente d de 40 anos atrás. “A principal mudança está no aquecimento global: a atmosfera e os oceanos estão mais quentes, o que amplia o potencial de extremos”, explica a meteorologista Estael Sias.
SIGA O CANAL DO ABCMAIS NO WHATSAPP
Na prática, isso significa que os impactos típicos do El Niño, como chuvas intensas no Sul do Brasil, podem ser mais severos do que no passado. Basta ver o que ocorreu entre 2023 e 2024 no Rio Grande do Sul.
Estael elenca vários eventos de El Niño intensos entre 1940 e 2025, “mas nenhum causou tantas enchentes como o de 2023-24”, observa.
Ela aponta o caso de Porto Alegre: o Guaíba superou os 3 metros (cota de transbordamento no Cais Central de Porto Alegre) em maio de 1941 com 4,76 metros; depois voltou a superar a cota apenas em setembro de 1967 (26 anos depois). Os 3 metros apenas voltaram a ser excedidos em setembro de 2023; em novembro de 2023; e em maio de 2024, quando chegou ao maior patamar da história, com 5,15 metros, somente meio ano após a última cheia que superou 3 metros.
A meteorologista aponta que dados de instituições como o Copernicus Climate Change Service, o Berkeley Earth, a NOAA e a NASA mostram com clareza essa transformação no clima: os anos de 2023 e 2024 foram os mais quentes já registrados no planeta. ‘E não por coincidência, esse período ocorreu sob influência de um episódio de El Niño, que adicionou calor extra à atmosfera global.”
Combinação eleva risco de episódios mais severos
O El Niño se caracteriza pelo aquecimento anormal das águas do Oceano Pacífico equatorial, especialmente na sua porção central e leste. Esse aquecimento altera a circulação de ventos e desloca áreas de chuva pelo planeta.
No Sul do Brasil, historicamente, o fenômeno está associado a períodos mais chuvosos e maior frequência de temporais. “O que mudou nas últimas décadas é o ‘pano de fundo’ do clima. Os oceanos estão mais quentes e acumulam energia ao longo do tempo”, observa a meteorologista da MetSul.
CLIQUE AQUI PARA ENTRAR NA COMUNIDADE DO ABCMAIS NO WHATSAPP
Quando um El Niño se forma, ele passa a atuar sobre esse cenário já aquecido. “É como se o fenômeno começasse com mais combustível disponível, potencializando seus efeitos”.
Ao mesmo tempo, uma atmosfera mais quente consegue reter mais vapor d’água, pois o ar funciona como uma esponja: quanto mais quente, mais água consegue segurar. Com mais vapor disponível na atmosfera, as nuvens têm maior capacidade de produzir precipitações volumosas em curtos períodos.
“O resultado é um aumento significativo do risco de eventos extremos. Tempestades podem descarregar volumes muito maiores de chuva, elevando o perigo de enchentes, alagamentos e deslizamentos de terra”, aponta.
LEIA TAMBÉM: Famoso cantor brasileiro e BYD são incluídos em “lista suja” do trabalho escravo
Esse cenário ficou evidente no recente desastre no Rio Grande do Sul, o maior da história do estado. Durante o episódio, uma combinação de El Niño, atmosfera aquecida e sistemas de chuva persistentes levou a acumulados excepcionais.
“Décadas atrás, um El Niño também traria chuva acima da média. Hoje, porém, a intensidade dessas precipitações pode ser muito maior”, avalia Estael.
Oceanos aquecidos
Outro fator importante é a temperatura dos oceanos, que tem atingido níveis recordes em diversas regiões do mundo. Esse calor adicional favorece a evaporação, ou seja, mais água passa do oceano para a atmosfera, alimentando sistemas de chuva.
Mas, atenção, o El Niño não é causado pelas mudanças climáticas. Ele é um fenômeno natural, que sempre existiu. “O que mudou foi o ambiente em que ele ocorre. Em um planeta mais quente, seus efeitos tendem a ser amplificados”, ressalta a meteorologista.