Neste fim de semana, o Morro Ferrabraz, em Sapiranga, é o palco — ou melhor, a pista — do Campeonato Pan-Americano de Downhill 2026. A competição começou na quinta-feira (5) e segue até este domingo (8) na pista da Villa Paiva, um dos percursos mais tradicionais do mountain bike no Brasil e no continente. O local é referência na modalidade com mais de duas décadas de história. [Assista ao vídeo no final da matéria]
Foto: Dário Gonçalves/GES-Especial
O Pan-Americano reúne atletas de diversos países das Américas — como Brasil, Argentina, Chile, Colômbia, México, Venezuela, Canadá e Estados Unidos — que participam de treinos, classificatórias e finais ao longo dos quatro dias de programação. A disputa é oficial da Union Cycliste Internationale (UCI) e envolve entidades como a Confederação Brasileira de Ciclismo e federações continentais e estaduais.
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Sapiranga volta a sediar o campeonato após ter recebido a competição em 2021, reforçando o papel da cidade no cenário internacional do downhill. A pista do Ferrabraz tem cerca de 1,4 km de extensão e mais de 300 metros de declive, exigindo técnica, controle e muita velocidade dos pilotos.
Referência mundial
Um dos organizadores do evento, Tiago Lumertz dos Santos, o Bolacha, de Taquara — campeão brasileiro em 2021 e multicampeão do ranking nacional — destaca que a competição reúne atletas de várias partes do continente. Além de competir na categoria Master A2, ele também dirige a equipe Camptrail/ATAC, a mais vitoriosa do Rio Grande do Sul, com nove títulos estaduais.
“Esse é o principal evento da modalidade em todas as Américas. No ano passado ele foi realizado em Temuco, no Chile, e agora retorna ao Brasil. Temos aqui em Sapiranga uma infraestrutura muito boa, com apoio da prefeitura e da Secretaria de Turismo do Estado”, afirma.
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Conforme Bolacha, a competição reúne delegações de diversos países. “Tem atletas de várias partes da América. A maior delegação é do México, com cerca de 30 atletas, e muitos da Colômbia, Chile, Equador, Venezuela, Estados Unidos e Canadá. O pessoal vem em busca dos pontos e do título pan-americano.”
Pan-Americano de Downhill em Sapiranga
Dário Gonçalves/GES-Especial
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Ele também ressalta que o evento reúne competidores de diferentes idades e níveis do esporte. “Temos categorias desde 9 até 65 anos e atletas que competem na Copa do Mundo. Entre eles está o brasileiro Roger Vieira, que hoje mora na Inglaterra e compete por uma equipe internacional, além dos colombianos Sebastián Olguín e Valentina Roa.”
Favorito local
Entre os destaques está o sapiranguense Leonardo Becher, considerado um dos principais nomes da modalidade no país. Além de ser o atual campeão do ranking gaúcho, registrou o melhor tempo geral da edição de 2021 do Pan-Americano, ainda na categoria júnior.
Para Bolacha, correr em casa pode ser um diferencial. “Aqui da região, o grande destaque é o Leonardo Becher, o nosso prata da casa. Ele já foi campeão geral aqui em Sapiranga em 2021 e, nesta edição, venceu a tomada classificatória. A expectativa é grande para que o título fique com um brasileiro, principalmente com o Leo”, projeta.
Aos 23 anos, Becher diz que entra na pista com foco na vitória, mas ressalta que no downhill a qualidade da descida também pesa na avaliação dos atletas. “A gente sempre compete para ganhar e para dar o nosso melhor. Muitas vezes o atleta fica até mais feliz com a descida do que com a colocação”, comenta.
Foto: Dário Gonçalves/GES-Especial
O piloto afirma que teve bom desempenho na classificatória realizada neste sábado e acredita que ainda pode melhorar o tempo na final de domingo. “Tive uma boa prova hoje e acho que dá para forçar um pouco mais amanhã. Agora é descansar e esperar. Estamos vendo também como fica o tempo, porque pode chover e isso muda bastante a pista.”
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Disputa pelo título
Outro nome que chega com expectativa é Augusto Wening, de 18 anos, atleta de Montenegro que treina em Sapiranga. Atual campeão pan-americano da categoria júnior, ele conquistou o título no ano passado, no Chile, e quer defender o primeiro lugar.
Segundo o piloto, as condições da pista no Ferrabraz são bem diferentes da prova anterior, realizada em Temuco. “São pistas completamente diferentes. Lá no Chile era muito seco, com terreno bem batido. Aqui já choveu e isso muda completamente as linhas da pista”, explica.
Mesmo assim, o objetivo é defender o título diante do público brasileiro. “A expectativa é fazer uma boa descida e poder defender o título em casa, colocando a bandeira do Brasil no lugar mais alto do pódio.”
Pan-Americano de Downhill em Sapiranga
Dário Gonçalves/GES-Especial
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Pan-Americano de Downhill em Sapiranga
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Finais no domingo
O ponto alto da competição será neste domingo (8), quando acontecem as finais das categorias, definindo os novos campeões pan-americanos de downhill de 2026. A expectativa é de disputas rápidas e técnicas, já que a pista mistura trechos de alta velocidade com partes bastante técnicas.